¿Puedo usar luces azules en mi automóvil en Florida? Un abogado defensor penal de South Florida responde
En resumen: No. No puede tener luces azules en su automóvil en Florida.
Está prohibido que cualquier persona que no sea un agente del orden en Florida use o tenga luces azules en su automóvil.
¿Por qué no puedo tener luces azules en mi automóvil en Florida?
La ley de Florida —el Estatuto de Florida 316.2397— prohíbe expresamente a cualquier vehículo que no sea un vehículo policial mostrar luces azules.
Una excepción es para los vehículos de propiedad, operados o arrendados por el Departamento de Correcciones o una agencia correccional del condado, que pueden mostrar luces azules al responder a una emergencia. Por supuesto, esto aplica a una agencia que trabaja estrechamente con las fuerzas del orden y solo está permitido al responder a una emergencia.
Este estatuto de Florida también establece que una persona no puede conducir ningún vehículo que muestre luz roja, roja y blanca, o azul visible desde "directamente al frente".
Los únicos vehículos autorizados para mostrar luces azules en Florida son los vehículos policiales o de las fuerzas del orden, u otros vehículos operados o bajo el control de una agencia de respuesta a emergencias que esté respondiendo activamente a una emergencia en Florida.
¿Cuáles son las consecuencias de colocar luces azules en su automóvil en Florida?
Si usa ilegalmente luces azules en su automóvil, constituye un delito penal en Florida.
La ley de Florida —el Estatuto de Florida 843.081— establece que las personas que usen ilegalmente luces azules cometen un delito de obstrucción de la justicia. Incluso si las luces no están encendidas o no se están usando, está prohibido que personas que no son agentes del orden usen luces azules o incluso las tengan en su automóvil.
La legislatura de Florida, mediante este estatuto, también prohíbe el uso de luces azules parpadeantes o giratorias en cualquier "vehículo no perteneciente al gobierno" por parte de cualquier persona que no esté empleada como agente del orden "federal, estatal, del condado o municipal", o una persona especialmente designada por el Gobernador.
Sin embargo, estas excepciones no se aplican a "vendedores, representantes de servicio u otros empleados de negocios" encargados de reparar equipo de las fuerzas del orden.
Puede ir a prisión por tener luces azules en su automóvil en Florida
Cualquier persona que use luces azules y no sea un agente del orden autorizado para tenerlas en su automóvil, estará cometiendo un acto criminal.
Si es arrestado, acusado de un delito por luces azules y posteriormente condenado por tenerlas en su automóvil en Florida, constituye un delito menor (misdemeanor) de primer grado, lo que conlleva penalidades de hasta 1 año en prisión del condado, hasta un año de libertad condicional y multas de hasta $1,000.
¿Por qué no puedo usar luces azules en mi automóvil en Florida?
Las luces azules se usan comúnmente en los vehículos de las fuerzas del orden, específicamente en los vehículos policiales. Las luces azules ayudan a que los vehículos policiales sean más fácilmente reconocibles cuando sus luces azules parpadeantes están en uso; esto es una medida de seguridad, ya que las luces son de un color diferente para que los conductores y peatones sepan que las luces azules significan que hay una emergencia y sepan hacerse a un lado o actuar en consecuencia.
¿Está bien usar una luz azul en mi automóvil en Florida si me la da mi empleador?
No; aunque su empleador le proporcione luces azules para un vehículo personal o de trabajo, igualmente no puede tenerlas ni usarlas.
Un ejemplo conocido que responde apropiadamente esta pregunta surgió en 2016 con la popular empresa de transporte compartido Uber. En 2016, Uber lanzó un dispositivo que llamó las luces "Uber Beacon".
La luz Uber Beacon era una luz azul con el logotipo de Uber que los conductores podían usar para alertar a sus clientes cuando llegaban al lugar de recogida.
A pesar de que la empresa proporcionó estas luces a sus conductores, las luces Uber Beacon aún se consideraban ilegales en Florida (bajo los estatutos mencionados anteriormente) porque las luces azules están reservadas para los vehículos de las fuerzas del orden en el estado de Florida.
Las luces azules están prohibidas para cualquier persona que no esté operando un vehículo de las fuerzas del orden.
Las luces azules de Uber no solo eran distractoras para otros conductores, sino que los conductores de Uber de Florida (y los de estados con leyes similares) que usaban las luces podían encontrarse cometiendo un acto criminal. Especialmente porque "una persona no puede conducir ningún vehículo en ninguna vía pública de este estado con ningún dispositivo en él que muestre o exhiba una... luz azul visible directamente desde el frente" (Estatuto de Florida 316.2397).
Uber ha dejado de usar estas luces azules, pero su nuevo "Uber Beacon", ofrecido solo a conductores selectos de Uber Pro Platino y Diamante, todavía tiene una función de luz azul. Por lo tanto, es importante que los conductores de Uber y todos los conductores conozcan la ley de Florida y no usen un vehículo con una luz azul —cualquier porción de una luz azul o función de luz azul— visible desde el frente del automóvil si no son funcionarios de las fuerzas del orden de Florida.
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